L'agent Peter Grant ne croyait pas aux fantômes, jusqu'au jour où un étrange personnage lui affirme avoir assisté au meurtre sur lequel il enquête. Un témoin providentiel… s'il n'était mort depuis plus d'un siècle !
Et Peter n'est pas au bout de ses surprises : recruté par l'inspecteur Nightingale, il intègre l'unité de la police londonienne chargée des affaires surnaturelles. Au programme, traquer vampires, sorcières et autres créatures de la nuit ; maintenir la paix entre les forces occultes de Londres ; tenir à distance les divinités trop entreprenantes ; et bien sûr apprendre le latin, le grec ancien et une montagne d'incantations bizarres et pour le moins rébarbatives.
Peter doit en passer par là, s'il veut un jour devenir à son tour le dernier sorcier de Londres…
La série comporte actuellement 7 tomes :
- Les Rivières de Londres
- Magie noire à Soho
- Murmures souterrains
- Le Rêve de l'Architecte
- Les Disparues de Rushpool
- L'Arbre des Pendus
- Peur sur la ligne
Alors certes, rien de chinois ou d'asiatique dans cette saga. Pourtant, elle possède bien des points communs avec les Chroniques de l'Étrange.
En premier lieu, il s'agit d'urban fantasy au sens propre. Ici, Londres n'est pas un simple décor de fond : son histoire, son architecture, son folklore - en bref : son âme - imprègnent totalement les différents récits, les orientent, les modèlent. La ville est un protagoniste de l'histoire - de la même façon que l'est Hong Kong dans les enquêtes de Johnny Kwan. La culture anglaise imprègne vraiment l'écriture.
De même, différents êtres rappellent les divinités terrestres du Port parfumé. Ainsi, les fameuses Rivières de Londres sont des geni loci, les incarnations des différents cours d'eau qui traversent Londres, qui règnent sur la communauté surnaturelle - ce qui n'est pas sans évoquer les rois-dragons. Communauté surnaturelle qui se divise en différentes factions vivant cachées aux yeux des humains et que doivent réguler les sorciers de la police anglaise (qui ne sont plus que deux : Peter Grant et son mentor Nightingale).
Enfin, le héros possède des ennemis aux desseins terribles et courant sur le long terme. S'améliorant en maîtrise de la magie en l'étudiant scientifiquement, Peter Grant doit déjouer ces plans mais se retrouve souvent à la traîne face à des adversaires ayant plusieurs coups d'avance.
Toutes ces semblances entre le Dernier Apprenti Sorcier et les Chroniques de l'Étrange facilitent pas mal l'inspiration et la reprise d'intrigues du premier pour les adapter aux secondes. (n'oublions pas que Hong Kong était encore récemment une colonie britannique)
Hormis cela, ce sont de très bons romans en eux-mêmes ! La plume de l'auteur se révèle so british, trempée dans une certaine ironie et un amour immodéré pour sa ville. C'est un régal à lire grâce à un humour feutré, des intrigues alambiqués et des personnages immédiatement sympathiques (même les pires). A déguster comme un bon thé.
